Vorige week zondag was Gent de gaststad voor de dag van het park. Die dag was de gelegenheid voor het stadsbestuur om het vernieuwde Groenevalleipark te openen. Opvallende accenten in het park zijn: het grote hondentoilet in de vorm van een houten mand, gemaakt door buurtbewoners die uren hout (afval van het park) hebben zitten vlechten; een speeltuin; het behoud van het natuurlijk gegroeide park/bos; de recuperatie van boordstenen uit een straat bij de aanleg van bv. plateaus; de mooie houten brug met geïntegreerde tafels en banken die de Brugse Poort met het park verbindt, …
Ongeloofelijk dat hier in de jaren ‘60 nog een overblijfsel stond van één van de grote Gentse textielfabrieken. In de jaren ‘70 kwamen de appartementen er. Op de grond die lag te wachten voor de bouw van andere appartementsblokken begon het groen er spontaan te groeien. Gelukkig kocht het stadsbestuur de grond tijdens de vorige legislatuur en begon de groendienst aan de vormgeving van het stadspark. Vandaag waan je je op verschillende plekken net in een bos. Amper vijftig meter verder staan de auto’s aan te schuiven in de files van de Nieuwe Wandeling en de stadsring.
Arnaud De Coen (Groendienst) gaf ons samen met Vera (Natuurpunt) een rondleiding van een uur door het park. Arnaud sprak over de aanpak van het park en Vera gaf uitleg over het aanwezige groen. Interessant.
Op de laatste foto zie je één van de toegangen tot de grote hondenmand; een heel tof idee.
Iedere bezoeker kreeg een tomatenplantje. Nu is het wachten tot de eerste kerstomaatjes verschijnen.
De betonnen wandelpaden zijn zeer comfortabel voor wandelaars, mensen met een kinderwagen, rolstoelgebruikers, … Loop zeker eens door het park, ‘t is een bezoekje waard.
Zondag bezocht ik de nieuwe Gentse brandweerkazerne in de Roggestraat (Bloemekenswijk); foute woordkeuze want een kazerne is het nieuwe gebouw allesbehalve. Het is groot, het oogt fris en het is vooral rood.
Er was bijzonder veel volk geïnteresseerd in de nieuwe gebouwen en het wagenpark; de kleintjes waren onder de indruk van al die pompiers en hun grote wagens. De opendeurdag was goed georganiseerd en er was veel variatie in het aanbod voor de geïnteresseerde Gentenaars.
De brandweer Gent toonde graag zijn kunnen, bv. een reddingsactie.
De kostuums hangen steeds klaar. Het gebouw kwam er onder een socialistische burgemeester; aan de overwegende kleur is dat duidelijk te zien
De sportaccommodatie is uitgebreid. Het personeelsrestaurant was afgesloten voor de bezoekers; maar ik kon deze foto nemen door de ruit. Netjes en verzorgd.
Dit nieuwe gebouw heeft (voorlopig) niet de uitstraling van de oude kazerne, maar het comfort is veel groter. Goedgekeurd.
Onder vrij veel politieke, publieks- en persbelangstelling heropende schepen Tom Balthazar (milieu en sociale zaken) vandaag het Koning Albertpark aan het Zuid. Ooit noemde burgemeester Termont dit stukje groen het “Central Park” van Gent; en dat is het ook een heel klein beetje. Het is een mooie entree voor onze stad en een prettig rustoord voor bewoners en studenten die er bij zonnig weer komen studeren of …
Nadat het park werd ingewandeld door de bewoners en enkele schepenen, OCMW- en gemeenteraadsleden, trakteerde de stad op een glas. Er was ook een schminkstand voor kinderen, een demonstratie van de oosterse bewegingsleer tai chi (door senioren van een OCMW-dienstencentrum) en een voetbalwedstrijd. Een leuke mini-fanfare zorgde voor het nodige amusement.
Het park heeft een grote transformatie ondergaan. Er is een volledig nieuw drainagesysteem. Vroeger was het park wel eens drassig; maar dat zal nu niet meer het geval zijn. De Groendienst leverde mooi werk door oude bomen te vellen en nieuwe hoogstambomen aan te planten; alsook heel wat bloembollen. Opvallend nieuw is de kleuterspeeltuin, de skatepiste, de petanquebaan en zijn de lange banken, de brede wandelpaden, … Er zijn ook twee hondentoiletten. De schepen riep de bezitters van de vierpoters op om hun hond daar hun behoefte te laten doen; nergens anders in het park is dat aangenaam.
Er zijn in het Albertpark nog wat overblijfselen van vroeger. Zo is de colonnade nog een restant van het vroegere Zuidstation. Door de wereldtentoonstelling van 1913 verhuisde het Gentse station en ontstond het Sint-Pietersstation. Er staan ook nog art deco-lampen in het park; die zouden aan het oude postkantoor gestaan hebben.
Het hotel nodigt voorbijgangers uit om binnen eens te kurieuzeneuzen. Op zo’n uitnodiging gingen we graag in.
De eerste indrukken van de Marriott Gent zijn de moeite. Loop er eens door en drink er bijvoorbeeld iets; een ideale manier om eens alles goed te bekijken. De sfeer van een hotel is altijd iets speciaals: gasten die inchecken, mensen die iets drinken aan de bar, personeel dat passeert, bezoekers die in de lobby wachten, … Het personeel van de Marriott is duidelijk getraind op vriendelijkheid. Iedereen die we tegen kwamen, sprak ons spontaan vriendelijk aan. De eerste gasten met trolley rolden binnen. De manager stond aan de frontdesk en knikte met een glimlach.
Als collega in de toeristische sector ben ik heel benieuwd om het nieuwe Gentse 4-sterren hotel Marriott te zien. Wij zijn natuurlijk geen concurrenten, want onze B&B heeft niet de luxe van de Marriott. De gastvrijheid daarentegen… Neen, ik ben daarnet eens in het hotel binnengelopen en ik ben heel vriendelijk onthaald. Wauw, zo’n lobby! Knap met die grote glazen wand.
De opening van het prestigieuze hotel aan de Korenlei liep niet van een leien dakje. In december 2002 begonnen de bouwwerken, maar een aannemer brak beschermde vloeren, plafonds en balken uit en de werf werd in april 2003 door stedenbouw stilgelegd. Marriott verloor een jaar met de afwikkeling van die zaak en de herstellingswerken. De bouwheer kreeg een flinke boete.
Gentenaar Paul Suy is aangesteld als algemeen directeur. Hij heeft een loopbaan achter de rug in binnen- en buitenlandse hotels. In Gent werkte hij in Holiday Inn en Novotel. Hij is al enkele maanden aan de slag.
Het hotel telt vier sterren. Het heeft 148 kamers en twaalf suites. De echte ingang ligt op de hoek van de Drabstraat en de Gruuthuusestraat, waar ook de toegang naar de ondergrondse parkeergarage is. Aan de kant van de Korenlei zijn er vijftien kamers en suites met uitzicht op het historische Gent. Het hotel biedt de klok rond roomservice aan. In het hele hotel is breedband internetverbinding beschikbaar. In alle kamers zijn er flatscreens en het modernste comfort.
Het hotel biedt op zijn website al “escape-pakketten” aan voor 159 euro per kamer voor twee nachten of 199 euro voor een nacht: ontbijt voor twee, een biertje met tapas, een kanaaltocht, twee shoppingvouchers en twee kaartjes voor het Designmuseum inbegrepen.
Voor de gevels van de huizen De Swaene en De Fortune komt er een terras, als het weer het toelaat. Dat sluit aan op het restaurant binnenin. Dat restaurant krijgt de naam “Het Korenhuis” en zal de moderne Vlaamse keuken laten proeven in de sfeer van een 16de-eeuws Gents koopmanshuis. Een 300 jaar oude kelder is ingericht als een retro-lounge en krijgt als naam Brixx. De lobby-lounge moet als Poppi door het leven. Er zijn ook diverse zalen voor vergaderingen, feesten en bijeenkomsten allerhande.
Binnen in het hotel valt vooral het grote atrium op. Daar reikt een glazen wand vijf verdiepingen hoog en vertoef je in een zee van licht. De hoop van de Marriottleiding is dat het binnenplein niet alleen een ontmoetingsplek wordt voor de hotelgasten, maar ook voor Gentenaars die daar kunnen afspreken om iets te komen drinken of een hapje te eten.
Op 20 maart heeft een persconferentie plaats. Later in mei, als de Marriott-top naar Gent afzakt, volgt een meer luisterrijke opening. Marriott International heeft 2.800 hotels met 512.832 kamers en draait een omzet van 9,4 miljard euro. Dat is opmerkelijk meer dan onze B&B :)
Aangezien Gent maar op amper 45 minuten rijden van Zaventem ligt, is het aantal Gentenaars goed vertegenwoordigd in het personeelsbestand van de nationale luchtvaartmaatschappij. Net voor het faillissement heb ik ook nog twee jaar als steward bij Sabena/DAT gewerkt. Een periode waar ik met plezier aan terugdenk.
SN Brussels Airlines wordt vanaf 25 maart Brussels Airlines. Het bedrijf wordt een fusie van SN en Virgin Express. Mijn collega’s krijgen o.a. een nieuw kostuum; heel belangrijk als visitekaartje van de firma. Het gaat om ontwerpen van de Belgische merken Xandres (kledij vrouwen) en Ambiorix (schoenen mannen), de Franse couturiergroep Flory Les Griffés Guy Laroche (kledij mannen) en de Italiaanse schoenenfabrikant Voltan (schoenen vrouwen). Het oranje van SN en het rood van Virgin wordt samengebracht. Brussels Airlines vernieuwt ook zijn aanbod aan maaltijden. In functie van de gekozen formule, B.flex of B.light, hebben de passagiers recht op een gratis maaltijd met mediterrane smaken of kunnen ze eten kopen.
In mei ga ik alles zelf eens bekijken want dan vliegen we met Brussels Airlines voor een citytrip naar Berlijn.
In het artikel hieronder zie je alvast het leuke promotiefilmpje dat de geboorte van de nieuwe maatschappij toont.
Volgens de groendienst zijn het beschermde duiven die oh zo graag in de bomen van de Wolterslaan vertoeven. De diertjes fladderen van de ene boom naar de andere. Hun poep vuren ze met veel plezier af op de geparkeerde auto’s en de trottoirs. Veel bewoners zijn het beu. “We zijn geen dierenhaters, maar dit gaat te ver” zo luidt het. “Onze auto’s zien er verschrikkelijk uit. We brengen de rotzooi binnen in huis.”
In de stad Gent is het verboden om duiven te voederen. Toch moeten zij in deze buurt aan voldoende eten geraken. Naar verluidt zou het Scheldeoord ook ondergepoept zitten.
Als buurtbewoner heb ik schepen van milieu, Tom Balthazar, gevraagd te onderzoeken welke oplossing er kan worden geboden. Volgens de groendienst kan aan beschermde duiven niet geraakt worden; maar daarom moeten we ons nog niet laten “onderschijten” (excusez-moi le mot).
Er moeten toch nog buurten in Gent zijn met dit probleem?
Morgen rond 15 u start de 22ste carnavalsstoet in de leutige deelgemeente, Ledeberg. Het thema van dit jaar is BTW: “Bijdroage Tot Wijkplezier”; tevens ook een knipoog naar de belastingen die de karnavalsvereniging serieus extra heeft doen betalen.
Ik zal er dit weekend verschillende keren zijn. Ik weet nog niet hoe. Gewoon of verkleed.
Zondagavond om 20.00 u is er een fakkeltocht met aansluitend de popverbranding op het Ledebergplein en vuurwerk.
Wens je meer te weten over het programma, bezoek dan de website van karnaval Ledeberg.
De vrederechters zijn begonnen aan hun verhuis naar het nieuwe gerechtshof aan het Rabot. Op 5 maart vindt de eerste zitting plaats.
Ik ben al maanden benieuwd om er een kijkje te gaan nemen; als bezoeker weliswaar. Afgelopen september kregen we al eens de kans om delen van de ruwbouw te zien. Of je het gebouw nu mooi vindt of niet; ik vind dat het uitnodigt om eens te gaan piepen.
